Die derzeit gravierendsten Tierschutzprobleme in der Haltung von Milchkühen sind Lahmheit, Mastitis, Verhaltenseinschränkungen sowie Stoffwechselerkrankungen.
Um dem Tierschutz in der Haltung von Milchkühen Rechnung zu tragen, aber auch um das genetische Leistungspotential der Tiere über eine möglichst lange Nutzungsdauer auszuschöpfen, müssen die Tiere nicht nur bedarfsgerecht gefüttert werden, sondern die Haltungsumwelt muss ebenfalls optimal an die Verhaltensansprüche der Kühe angepasst werden. Bei Kühen mit hoher Leistung wird ebenfalls das Management anspruchsvoller. Auch wenn es zwischen den Risiken für Erkrankungen und dem züchterisch erreichtem Anstieg in der Milchleistung keinen direkten Zusammenhang zu geben scheint, wird möglicherweise durch die starke metabolische Belastung der Tiere ihr Immunstatus beeinflusst, was sich dann mittelbar negativ auf das Erkrankungsrisiko auswirken kann.
Currently, the most serious welfare problems in dairy cows are lameness, mastitis, behavioural restrictions and metabolic disorders. In order to take the welfare concerns into account but also to exploit the genetic efficiency for a long span of time not only the nutritional needs of cows have to be fulfilled but also the housing environment has to meet their behavioural needs. In addition, it has to be acknowledged that the management effort increases with increasing milk yield of cows. Although there might be no direct link between the risk for health problems and milk yield, there is evidence that the high metabolic load affects the immune state of cows which mediates the observed detrimental effects on health.
